Evangelho (Mt 14,1-12) - Naquele momento a notícia da fama de Jesus chegou ao tetrarca Herodes, que disse aos seus cortesãos: «Este é João Baptista. Ele ressuscitou dos mortos e por isso tem o poder de fazer maravilhas! Na verdade, Herodes prendeu João e mandou acorrentá-lo e jogá-lo na prisão por causa de Herodias, esposa de seu irmão Filipe. Na verdade, João lhe disse: “Não te é lícito mantê-la contigo!”. Herodes, embora quisesse matá-lo, tinha medo da multidão porque o consideravam um profeta. Quando foi o aniversário de Herodes, a filha de Herodias dançou em público e Herodes gostou tanto que prometeu a ela com juramento que lhe daria tudo o que ela pedisse. Ela, instigada pela mãe, disse: “Dá-me aqui, numa bandeja, a cabeça de João Batista”. O rei ficou triste, mas por causa do juramento e dos convidados ordenou que fosse entregue a ela e mandou João para decapitar na prisão. A cabeça dele foi trazida numa bandeja, foi dada à menina e ela levou para a mãe. Seus discípulos apareceram para levar o corpo, enterraram-no e foram avisar Jesus.

O comentário ao Evangelho de Monsenhor Vincenzo Paglia

O tetrarca Herodes faz parte da mesma dinastia da família real dos Evangelhos da Infância; ele tem medo de que Jesus seja o batista revivido. Mais uma vez, o Herodes do momento tem medo de perder o seu poder. Seu antecessor teve medo das notícias que lhe foram comunicadas pelos magos e confirmadas pelas Escrituras. Na verdade, a Palavra de Deus nunca deixa as coisas como estão, perturba a nossa ideia de posse e força, pede a cada um uma mudança na sua vida, nas suas atitudes, nos pensamentos do seu coração. O Herodes da infância de Jesus, para manter o seu poder, ordenou aquele cruel massacre de crianças inocentes. Defender-se facilmente leva a eliminar aquele que se considera adversário. É por isso que Jesus nos pede para erradicar pela raiz todo pensamento ruim: se for deixado crescer, tende a eliminar o outro. Este Herodes também se deixou arrastar para o vórtice da violência. Sem dúvida, ele ficou impressionado com a clareza das palavras de João, repreendendo-o pela sua má conduta. Ele é verdadeiramente um profeta, não se curva à lógica do mundo e pede a conversão de todos. Herodes, portanto, mandou prendê-lo, pensando que nunca mais ouviria aquela voz. No entanto, ele não queria matá-lo. Mas a insistência da filha e o seu orgulho levaram-no a fazer um gesto que não queria. É a história, em última análise, dolorosa da nossa força, que depois se vê fazendo o que não quer, que prefere a sua própria consideração à verdade, que para satisfazer a sua própria imagem acaba vítima da inconstância e da arrogância de um mulher. A morte do Baptista pareceu amarga a Jesus e foi também um aviso para ele, caso continuasse no caminho da profecia. Mas Jesus não parou, mesmo que continuar a pregação do amor o tivesse levado à cruz. É o caminho do testemunho até ao fim. Os milhões de mártires do século XX são um exemplo do testemunho evangélico de homens que não se curvaram ao poder do mundo, que não deixaram de falar e que devemos guardar com cuidado e admiração porque nos ajudam a compreender o que é o verdadeira força do homem de Deus.