Evangelho (Mc 8,27-35) - Naquele tempo, Jesus partiu com os seus discípulos para as aldeias ao redor de Cesaréia de Filipe, e no caminho interrogou os seus discípulos dizendo: “Quem dizem as pessoas que eu sou?”. E eles lhe responderam: «João Batista; outros dizem que Elias e outros um dos profetas”. E ele lhes perguntou: “Mas quem vocês dizem que eu sou?”. Pedro respondeu-lhe: “Tu és o Cristo”. E ele ordenou estritamente que não falassem dele com ninguém. E começou a ensinar-lhes que o Filho do homem tinha que sofrer muito, ser rejeitado pelos anciãos, pelos principais sacerdotes e pelos escribas, ser morto e, depois de três dias, ressuscitar. Ele fez esse discurso abertamente. Pedro chamou-o de lado e começou a repreendê-lo. Mas ele, voltando-se e olhando para os seus discípulos, repreendeu Pedro e disse: «Para trás de mim, Satanás! Porque você não pensa segundo Deus, mas segundo os homens”. Depois de reunir a multidão com os seus discípulos, disse-lhes: «Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me. Porque quem quiser salvar a sua vida, perdê-la-á; mas quem perder a vida por minha causa e pelo Evangelho, salvá-la-á.»

O comentário ao Evangelho de Monsenhor Vincenzo Paglia

A cena evangélica se passa na alta Galiléia, enquanto Jesus percorre as aldeias ao redor de Cesaréia de Filipe, cidade situada muito longe de Jerusalém, numa região quase totalmente pagã. O evangelista quer sugerir que o caminho de Jesus rumo à cidade santa começa aqui. A partir deste momento Jesus fala “abertamente” com os discípulos, sem que nada mais o detenha. Ao longo do caminho, ele os questiona sobre a opinião que as pessoas formaram sobre ele. Como se vê, é o próprio Jesus quem coloca, no meio da narrativa, a “questão central” de todo o Evangelho: o problema da sua identidade. Jesus deixa de lado as opiniões das pessoas e faz a pergunta diretamente aos discípulos: “Mas vocês, quem dizem que eu sou?”. Pedro responde-lhe aberta e inequivocamente: “Tu és o Cristo!” (“Cristo” é a tradução grega do hebraico “Messias”, que significa literalmente “o ungido”). Jesus, diante das palavras que o reconhecem como o Messias, começa a falar da sua paixão (falará dela mais duas vezes a partir deste momento). Diz que o Filho do homem terá que sofrer muito, ser reprovado pelos anciãos do povo, pelos principais sacerdotes e pelos escribas; sendo então morto e ressuscitado no terceiro dia. Pedro, ao ouvir estas palavras, chama Jesus à parte e começa a repreendê-lo. Ele havia reconhecido a grandeza incomparável de Jesus o suficiente para usar para ele o maior título que tinha disponível, mas não podia aceitar o “fim” que Jesus lhes havia proposto. E é aqui que colidem duas concepções do Messias: a de Pedro, ligada à força, ao poder que domina, à instauração de um reino político; a outra, a de Jesus, marcada pela humilhação até à morte que terminará, porém, na ressurreição. Jesus, chamando a multidão que o seguia, diz que se alguém quiser ser seu discípulo, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-o. E acrescenta: quem perde a vida desta forma, na verdade a salva. Tudo isto ficará claro no dia da ressurreição de Jesus, mas a partir de agora, também para nós, o caminho do serviço ao Evangelho e ao Senhor é o caminho para viver plenamente segundo Deus.