Évangile (Jn 21,15-19) - À ce moment-là, [quand il s'était révélé aux disciples et] qu'ils avaient mangé, Jésus dit à Simon Pierre : « Simon, fils de Jean, m'aimes-tu plus que ceux-ci ? ». Il répondit : "Bien sûr, Seigneur, tu sais que je t'aime." Il lui dit : « Pais mes agneaux. » Il lui dit encore, pour la deuxième fois: «Simon, fils de Jean, m'aimes-tu?». Il répondit : "Bien sûr, Seigneur, tu sais que je t'aime." Il lui dit : « Pais mes brebis ». Il lui dit pour la troisième fois : « Simon, fils de Jean, est-ce que tu m'aimes ? Pierre fut attristé de ce que pour la troisième fois il lui demanda « M'aimes-tu ? » et lui dit : « Seigneur, tu sais tout ; tu sais que je t'aime." Jésus lui répondit : « Pais mes brebis. En vérité, en vérité, je te le dis : quand tu étais plus jeune tu t'habillais et tu allais où tu voulais ; mais quand tu seras vieux, tu étendras les mains, et un autre t'habillera et t'emmènera là où tu ne veux pas. Il dit cela pour indiquer par quelle mort il glorifierait Dieu et, après avoir dit cela, il ajouta : « Suivez-moi ».

Le commentaire de l'Évangile de Mgr Vincenzo Paglia

Jésus ressuscité apparaît pour la troisième fois sur les rives du lac de Tibériade. C'est à l'endroit où Jésus rencontra les premiers disciples et les appela à le suivre. Sur ce même rivage, comme pour un nouveau départ, Jésus les retrouve, après leur confusion et leur dispersion, il interroge trois fois Pierre sur l'amour, comme pour inverser la triple trahison de quelques jours plus tôt. Jésus sait bien que la seule chose qui pourra garder Pierre lié à lui pour toujours n'est pas le sens du devoir ou la volonté, mais le désir de rendre par son affection l'amour sans limites qu'il a reçu. Jésus l'interroge sur la question centrale de l'existence et de la foi : celle de l'amour. Une demande qui en vérité ne cesse jamais, on pourrait dire qu'elle doit être vécue au quotidien. La question ne s’adresse donc pas uniquement à Pierre. Jésus demande à chaque disciple : « M'aimes-tu ? ». Il ne s’agit pas simplement du sentiment ou de l’émotion d’un instant. Il s’agit d’un lien ferme, fort et passionné avec Jésus et avec les autres. L'amour que Jésus demande à Pierre est plein de responsabilité envers l'Évangile et envers l'humanité. Après deux questions concernant l'amour et la réponse entre Jésus et Pierre, à la troisième réponse, Jésus demande à Pierre de « nourrir » ses brebis. L'amour de Jésus ne s'arrête pas à lui-même : il est toujours aussi amour pour les autres. Pierre est également le premier en cela : il enseigne comment aimer Jésus et comment se sentir responsable envers les autres frères et sœurs. Les derniers mots ouvrent un aperçu de l’avenir de l’apôtre. L'itinéraire de Pierre est celui de tout disciple qui veut suivre l'Évangile : ce n'est qu'avec Jésus que l'on a la vraie vie qui passe aussi par la souffrance. Mais la foi, c'est se laisser guider par l'amour. Pierre ne sait pas où il arrivera, ni par quels passages. Il sait qu'il devra souffrir aussi, mais il est certain que l'amour du maître le rendra capable de répondre, une fois de plus, à cette même invitation qu'il a entendue pour la première fois sur ces mêmes rives : "Suivez-moi !". Et Pierre, une fois de plus, abandonne tout, même son orgueil, et le suit.