Evangelio (Mc 6,17-29) - En aquel tiempo, Herodes había mandado arrestar a Juan y lo había metido en prisión a causa de Herodías, esposa de su hermano Felipe, porque se había casado con ella. De hecho, Juan le dijo a Herodes: "No te es lícito tener contigo la mujer de tu hermano". Por esto Herodías lo odiaba y quería matarlo, pero no podía, porque Herodes temía a Juan, sabiendo que era un hombre justo y santo, y velaba por él; Él quedó muy perplejo cuando lo escuchó, pero lo escuchó de buena gana. Sin embargo, llegó el día propicio, cuando Herodes, el día de su cumpleaños, ofreció un banquete a los más altos funcionarios de su corte, los oficiales del ejército y los notables de Galilea. Cuando entró la propia hija de Herodías, bailó y agradó a Herodes y a los invitados. Entonces el rey dijo a la muchacha: "Pídeme lo que quieras y te lo daré". Y le juró varias veces: "Todo lo que me pidas te lo daré, aunque fuera la mitad de mi reino". Salió y le dijo a su madre: "¿Qué debo preguntar?". Ella respondió: «La cabeza de Juan Bautista». E inmediatamente, corriendo hacia el rey, le hizo la petición, diciendo: "Quiero que me des ahora, en una bandeja, la cabeza de Juan el Bautista". El rey, muy triste, no quiso rechazarla a causa del juramento y de los invitados. E inmediatamente el rey envió una guardia y ordenó que le trajeran la cabeza de Juan. El guardia fue y lo decapitó en la cárcel y trajo su cabeza en un plato y se la dio a la niña y la niña se la dio a su madre. Cuando los discípulos de Juan se enteraron de lo sucedido, vinieron, tomaron su cuerpo y lo pusieron en un sepulcro.

El comentario al Evangelio de monseñor Vincenzo Paglia

La Iglesia, desde la antigüedad, ha recordado no sólo el nacimiento del Bautista sino también el día de su muerte, ocurrida a manos de Herodes, quien prefirió escuchar el capricho de una mujer de mal corazón antes que el duro pero verdadera y saludable palabra del profeta. Juan Bautista es el último, el más grande de los profetas, el que prepara el Advenimiento del Mesías. A su rigor se opone la costumbre de doblarlo todo en función del propio interés; la esencialidad nos ayuda a deshacernos de lo superfluo; su esperanza nos recuerda que no podemos reconocer a Jesús sin preparar nuestro corazón, sin afrontar el desierto del corazón y de muchos lugares del mundo. El Bautista había predicado la justicia y la conversión del corazón. Y había entrado en el alma del rey. Por el contrario, Herodías estaba cada vez más molesto por la predicación del profeta y lo detestaba. Lamentablemente, Herodes no siguió escuchando la palabra del profeta y el miedo, que también sentía por el reproche que se le dirigía, no le llevó a seguir escuchando hasta llegar al punto de la conversión. Es la amarga experiencia de rechazar la predicación la que inevitablemente conduce al endurecimiento del corazón hasta el punto de volverse malvado. Todas las prioridades fueron superadas: la palabra dada era más importante que la vida del profeta. Y Herodes decidió decapitar al Bautista. Del corazón pervertido de Herodes nacieron el asesinato y el intento de hacer triunfar el mal sobre el bien. El comportamiento de quienes acudieron en masa al Jordán para escuchar al Bautista fue diferente: fueron allí reconociéndose pecadores necesitados de perdón, de cambio, de salvación. No escuchar la voz del profeta, no tener en cuenta sus palabras exhortadoras o correctoras, significa decapitar esa Palabra, haciendo ineficaz su apremiante invitación a acoger al Señor. No vamos a buscar una caña arrastrada por el viento en el desierto, es decir, una de tantas imágenes que miramos sin entender; Ni siquiera buscamos a un hombre envuelto en ropas suaves, porque estos hombres están en los palacios de los reyes como las muchas falsas garantías de bienestar. Dejémonos interpelar por quien nos muestra al Señor presente en el mundo.